Le ministre de la défense Shoigu décore les pilotes russes qui ont abattu le MQ-9 Reaper

Un MQ-9 américain s'est écrasé dans la mer Noire le 14 mars. Les États-Unis ont accusé le Su-27 russe d'avoir endommagé le drone et d'avoir provoqué son écrasement. Moscou a insisté sur le fait que les avions de chasse qui escortaient le drone n'étaient pas entrés en contact avec lui.

Le ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, a proposé que les pilotes du Su-27 qui ont abattu le drone américain soient décorés par l'État.

Selon le ministère de la défense, les pilotes ont "empêché le drone américain MQ-9 de violer les limites de la zone d'opération spéciale".

Le ministère a déclaré que le drone volait avec des transpondeurs éteints, violant les limites de la zone du régime temporaire d'utilisation de l'espace aérien. Tous les utilisateurs de l'espace aérien international ont été informés des limites de la zone conformément aux normes internationales, a également indiqué le ministère.

Les noms et les grades des pilotes décorés n'ont pas été divulgués.

Le 14 mars, le commandement américain en Europe a signalé qu'un Su-27 russe était entré en collision avec un drone américain MQ-9 Reaper au-dessus de la mer Noire. Quelques jours plus tard, le commandement a publié une vidéo de l'incident montrant un avion de chasse russe s'approchant du drone à grande vitesse et déversant du carburant sur celui-ci.

Les États-Unis affirment que le Su-27 a touché l'hélice du drone, ce qui a provoqué son écrasement. Le ministère russe de la défense affirme que le Su-27 n'est pas entré en contact avec le MQ-9 et qu'il n'a pas utilisé d'armes aéroportées.

Le MQ-9 Reaper est un drone d'attaque développé par General Atomics Aeronautical Systems. Il est en service aux États-Unis et au Royaume-Uni. Il est capable d'atteindre une vitesse de plus de 400 km/h et de rester en vol pendant 24 heures. Le MQ-9 Reaper est également capable de transporter une dizaine de missiles air-sol AGM-114 Hellfire.