Le "marchand de mort" Viktor Bout pour Paul Whelan et Brittney Griner

L'administration Biden propose à la Russie d'échanger le citoyen russe Viktor Bout contre deux citoyens américains - Paul Whelan et la basketteuse Brittney Griner, rapporte CNN.

Viktor Bout a été arrêté en Thaïlande à la demande des États-Unis en 2008, puis livré aux États-Unis. Il a été accusé de conspiration en vue de tuer des citoyens américains, ainsi que de soutien au terrorisme. Bout a nié les allégations sur tous les points. En Thaïlande, Viktor a gagné deux procès d'extradition en première instance. Plus tard, au stade de l'appel, les décisions des tribunaux ont été annulées. Alors qu'il était encore sous la juridiction du tribunal thaïlandais, Bout a été emmené aux États-Unis avec des violations flagrantes de la loi.

Paul Whelan a été arrêté fin 2018 pour espionnage. Selon les enquêteurs, Whelan, un agent de renseignement de carrière, collectait des informations secrètes lors de ses voyages en Russie. Il a également tenté de recruter des employés du FSB (Bureau fédéral de sécurité de la Russie) et du ministère de la Défense.

Brittney Griner a été arrêtée à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou en février 2022 à son arrivée à Moscou en provenance de New York. Le bagage à main de Griner contenait des dispositifs de vapotage, dans lesquels la substance liquide avait une odeur spécifique. Une analyse a ensuite révélé que le liquide était de l'huile de haschisch. L'athlète risque désormais jusqu'à dix ans de prison.

Le Kremlin réagit à l'offre de M. Biden

La Russie n'a pas encore d'accord avec les États-Unis concernant l'échange de l'homme d'affaires Viktor Bout contre les Américains Paul Whelan et Brittney Griner, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov.

"La première chose que nous savons est que de tels rapports et déclarations sont effectivement apparus. Deuxièmement, nous savons aussi que lorsqu'on discute de tels sujets, les fake news ne transpirent pas. C'est généralement une décision commune qui est rapportée au public", a déclaré le porte-parole du Kremlin.

La basketteuse américaine Brittney Griner, qui était accusée de trafic de drogue en Russie, a plaidé coupable. Sa femme (Brittney Griner est homosexuelle) a demandé à M. Biden de demander la libération rapide de l'athlète.

La semaine dernière, un tribunal de Moscou a commencé à entendre l'affaire Griner sur le fond. L'avocat de l'athlète a déclaré que sa cliente n'avait pas à se plaindre des conditions de sa détention dans un centre de détention provisoire russe.

Brittney Griner, 31 ans, est l'une des basketteuses les plus décorées au monde. Elle a été deux fois championne olympique et deux fois championne du monde. Elle entre dans la liste des 25 meilleures joueuses de la NBA féminine. Depuis 2015, elle joue pour l'UMMC Ekaterinburg.

L'ancien marine américain Paul Whelan a été condamné en Russie à 16 ans de prison pour espionnage. Il possède les nationalités américaine, britannique, canadienne et irlandaise. La défense souhaite qu'il purge sa peine dans son pays. Cependant, la Cour d'appel a reconnu le refus de la Cour suprême de Mordovie de considérer l'extradition du condamné vers les États-Unis comme légitime. Les États-Unis ont insisté à plusieurs reprises sur la libération de Whelan, mais les diplomates russes ont rappelé à Washington que, contrairement aux citoyens russes qui sont souvent détenus et condamnés aux États-Unis pour des raisons farfelues, Whelan a été arrêté pour un crime grave.