Anna Kikina : La seule femme cosmonaute de Russie dompte le Crew Dragon de SpaceX

Le 5 octobre, l'équipage Dargon de SpaceX s'est envolé vers la Station spatiale internationale. Anna Kikina, une femme cosmonaute russe, était à bord du vaisseau spatial de SpaceX.

"Une fusée Falcon 9 de SpaceX a propulsé en orbite le vaisseau spatial Dragon Endurance transportant les astronautes de la NASA Nicole Mann, en tant que commandant de mission, et Josh Cassada, en tant que pilote. L'astronaute de la JAXA (Agence japonaise d'exploration aérospatiale) Koichi Wakata et la cosmonaute de Roscosmos Anna Kikina, également à bord du Dragon, serviront de spécialistes de mission pour leur expédition scientifique en microgravité à bord de la station spatiale", écrit la NASA.

La participation d'un cosmonaute russe au lancement a été rendue possible grâce au programme de vols croisés : un cosmonaute russe est monté à bord de SpaceX, et un astronaute américain s'est rendu à l'ISS à bord d'un vaisseau Soyouz.

D'animatrice radio à cosmonaute

Anna Kikina a travaillé comme animatrice radio et directrice des programmes à Radio Siberia jusqu'en 2012.

Anna créait des programmes d'information pour la station de radio. Une fois, un reportage sur lequel elle travaillait disait que Roscosmos avait lancé un programme pour recruter des cosmonautes parmi les civils.

"Au début, j'ai pensé que c'était une blague", raconte Anna Kikina.

Elle a ensuite ouvert le site web de Roscosmos et a découvert que le programme était réel. Anna a décidé de tenter sa chance et de devenir cosmonaute.

Les candidats étaient censés avoir une formation technique supérieure, trois ans d'expérience professionnelle dans la spécialité, une bonne santé et une bonne forme physique.

"Cela peut sembler facile, mais en réalité, cela a demandé beaucoup d'efforts. Lorsque j'ai appris l'existence du recrutement ouvert, j'ai d'abord analysé les exigences pour les candidats. Il s'est avéré que je répondais à tous les critères. J'ai ensuite dû rassembler un ensemble de documents et commencer à travailler dur pour atteindre mon objectif. Après l'étape de la correspondance, on vous invite à vous rendre au centre d'entraînement des cosmonautes. J'ai dû me rafraîchir la mémoire en physique, en mathématiques, améliorer mon anglais et mon russe, étudier l'histoire de la cosmonautique, les bases du mouvement des objets spatiaux. L'examen comportait également des questions de connaissances générales sur la littérature, les beaux-arts, le théâtre", a déclaré Anna Kikina.

Cinquante personnes sont passées à l'étape finale du concours. Huit candidats sont restés dans le programme après avoir passé les tests de qualification.

La seule femme cosmonaute de Roscosmos

Roscosmos compte actuellement 25 cosmonautes. Quatre autres sont inscrits comme candidats.

Anna Kikina est la seule femme cosmonaute active de Russie. Le vol à bord du Crew Dragon était le premier de sa carrière. Anna Kikina est également instructeur de parachutisme. Elle a effectué 153 sauts en parachute.

Elle aime tous les types de sports extrêmes, y compris les défis de survie dans diverses zones climatiques et géographiques.

Anna Kikina est également maître de sport en polyathlon (toutes catégories) et en rafting. Elle a fait partie de l'équipe russe de rafting.

Anna Kikina s'entraînait pour le vol à bord du vaisseau spatial Soyouz MS-22. Le vaisseau spatial russe est parti pour l'ISS le 21 septembre 2022.

Fin 2021, Dmitri Rogozine, alors chef de Roscosmos, a annoncé qu'Anna Kikina se rendrait à l'ISS en tant que membre de l'équipage du Crew Dragon de SpaceX.

La mission Crew-5

Il s'agit du premier de trois vols croisés entre Roscosmos et la NASA. L'astronaute américain Francisco Rubio s'est rendu à l'ISS à bord du vaisseau Soyouz MS-22 à la place de Kikina.

Kikina se préparait à piloter le Crew Dragon tout au long de l'année 2022. Le 8 septembre, elle s'est envolée vers les États-Unis pour un dernier entraînement.

Le lancement de Crew Dragon était initialement prévu le 3 octobre. Cependant, en raison de l'ouragan Ian en Floride, il a dû être repoussé au 5 octobre.

Roscosmos a déclaré qu'Anna Kikina faisait désormais partie de la 68e expédition principale. Dans le cadre de cette mission, il est prévu de réaliser 49 expériences scientifiques dans le cadre du programme de vol russe.

Anna Kikina sera engagée dans des recherches scientifiques dans le domaine de la biologie et de la physiologie spatiale, de la science des matériaux, de l'exploration de la Terre depuis l'espace, de la physique des rayons cosmiques et du développement de technologies spatiales avancées.