La probabilité que la variole du singe apparaisse en Russie est faible, mais l'infection peut tout de même s'y trouver, selon les épidémiologistes. Le potentiel pandémique de la maladie est assez faible.
Les représentants des autorités françaises et belges ont signalé les premiers cas d'infection par le monkeypox chez l'homme. Selon le ministère français de la santé, le premier cas d'infection a été enregistré dans la région métropolitaine d'Ile-de-France. Le monkeypox a été détecté chez un homme de 29 ans. L'individu a été placé en auto-isolement. Le patient dit ne pas voir de complications dans l'évolution de la maladie.
La variole du singe est répandue en Afrique occidentale et centrale. Le virus se propage surtout parmi les animaux tels que les rongeurs et les singes non humains. Il peut également être contagieux pour l'homme.
Les humains peuvent contracter la variole du singe par l'intermédiaire de grosses gouttelettes respiratoires. Comme les gouttelettes ne peuvent pas se déplacer loin, un contact prolongé en face à face est nécessaire pour contracter l'infection. Le virus peut également pénétrer dans l'organisme par les fluides corporels, le matériel des lésions ou un contact indirect avec le matériel des lésions.
Ces dernières années, l'incidence du virus de la variole du singe en Afrique a augmenté de façon spectaculaire en raison de l'affaiblissement des programmes de vaccination à grande échelle de la population contre la variole.
La période d'incubation du monkeypox compte de une à trois semaines.
La personne est particulièrement contagieuse à ce stade de la maladie.
Le taux de mortalité dû au virus de la variole du singe est d'environ 4 %. La maladie peut avoir une issue fatale si elle affecte les organes et les systèmes ; elle peut également survenir si une personne souffre de maladies chroniques. Un traitement de haute qualité réduit considérablement la mortalité.
En 2003 et 2013, d'importantes épidémies ont été signalées aux États-Unis et en Europe. On compte 13 cas au Canada, neuf en Grande-Bretagne, quelques-uns en Espagne et au Portugal, des cas isolés ont été signalés en Suède, en Italie et en France.
Pendant les épidémies aux États-Unis, aucun cas mortel n'a été signalé.