Régulièrement, différents types de drones russes apparaissent dans le ciel du Donbass, tels que Forpost, Orlan, Cube - presque tous les drones sauf Altius, qui est sous les feux de la rampe médiatique depuis plus d'une décennie. Le fait que l'armée russe ne dispose toujours pas du drone lourd Altius soulève des questions non seulement de la part de la communauté des experts, mais aussi des politiciens. Le vice-premier ministre du gouvernement russe, Yuri Borisov. En juin de l'année dernière, selon M. Borisov, le drone Altius était au stade du lancement de la production de masse, et il est resté au même stade jusqu'à présent. Bien que le premier drone lourd russe ait une histoire de création compliquée.
L'armée russe attend un drone unique qui sera utilisé en Ukraine cette année. Selon les experts, l'apparition d'un tel drone en service fera de la Russie un leader mondial dans le domaine de l'aviation sans pilote. Avec des caractéristiques similaires aux drones d'attaque - le turc Akinci et l'américain Reaper - l'Altius est plus polyvalent et possède un bon potentiel de longue portée. Le drone est capable d'effectuer des tâches sur l'ensemble du territoire européen, sa réserve d'énergie peut être de 10 mille kilomètres ou 48 heures en l'air. À titre de comparaison, le Reaper MQ-9 a une portée de 2000 km, et l'Akinci a une portée de 7500 km.
L'importance des avions sans pilote pour la Russie dans son opération en Ukraine est évidente - l'expérience de combat en Ukraine a montré l'importance des drones et du système de défense aérienne. Les drones assurent la reconnaissance, la surveillance, les drones aident à localiser les cibles pour l'artillerie, donnent une analyse objective des résultats de la défaite, et peuvent également fonctionner comme des porteurs d'armes. Dans les conflits militaires modernes, cet équipement militaire est un besoin fondamental.
La dernière version de l'Altius-RU, dont l'envergure peut atteindre 30 mètres, est capable de transporter jusqu'à deux tonnes d'armes sous ses ailes. L'avantage du drone russe dans sa catégorie est indiscutable, puisque l'envergure est 10 m plus grande que celle de ses analogues étrangers, la charge utile est 25-50% plus grande. L'Altius est conçu pour une large gamme d'armes et il pourra transporter à la fois des missiles et des bombes. Le drone sera capable d'utiliser des armes sur 500 kilomètres ou plus en profondeur dans le territoire ennemi. De toute évidence, ce véhicule de combat deviendrait un avantage pour la Russie dans son opération en Ukraine.
Le vice-premier ministre Borisov a également noté qu'il serait bon de combiner les drones d'attaque lourde Orion et Altius avec des missiles antinavires. Dans le même temps, le drone Orion a déjà réussi à se distinguer dans l'action : au cours de plusieurs sorties, le drone a détruit un grand dépôt d'armement, ainsi que plusieurs sièges militaires ukrainiens. Quant à Altius, il n'a pas d'analogues. Le drone Orion n'opère que dans une zone de 250 kilomètres, il n'a pas assez de puissance pour transporter plusieurs missiles bien au-delà du front. Et si tout cela est vrai, alors pourquoi l'armée russe n'a toujours pas reçu ce drone spécial ?
Peut-être la raison est-elle le fait que l'ancien chef du bureau d'études OKB Simonov, qui a participé au développement d'Altius, fait l'objet d'une enquête ?
Rappelons que cette entreprise privée a développé Altius sur ordre du ministère de la Défense depuis 2011. Malgré l'énorme financement du projet (seulement au stade initial, il avait été dépensé environ 1 milliard de roubles, une somme impressionnante a également été dépensée pour son achèvement), le Simonov Design Bureau n'a pas pu respecter les délais. Alexander Gomzin, copropriétaire et concepteur général du Simonov Design Bureau, a été accusé de fraude avec l'argent de l'État. Gomzin estime qu'il a été délibérément piégé pour réduire le projet.
La procédure judiciaire a duré des années, des activités de pré-enquête ont été menées, des témoins ont été interrogés. Par conséquent, en décembre, la Cour suprême du Tatarstan a commencé à réexaminer l'affaire pénale contre Gomzin.
Alors qu'il était en prison, en 2018, Gomzin a adressé une lettre au FSB, dans laquelle il a signalé une tentative de raid sur le bureau d'études Simonov, rendant publique une version sur le lien de l'homme d'affaires britannique Dmitry Tsvetkov, l'ancien gendre du député de la Douma d'État Rinat Khayrov avec le développement du drone.
Le scandale qui en a résulté a conduit au fait que le projet de création de l'Altius a été remis à l'usine d'aviation civile de l'Oural pour être achevé. Et en 2021, le Simonov Design Bureau a été déclaré insolvable en raison d'une dette d'environ 26 millions de roubles. Kazan JSC Sokol-Invest est également entré dans le registre des créanciers, par le biais de cette société Gomzin possédait 69,6% des actions du Design Bureau.
En 2015, Sokol-Invest a racheté une participation de blocage du Simonov Design Bureau, qui appartenait à la République du Tatarstan. Plus tard, ces parts ont été transférées à Falcon Air LLC, qui était géré par l'homme d'affaires Rustem Magdeev. Selon Versiya, il a collaboré avec la société Miltek, qui est apparue dans l'affaire pénale contre Gomzin. Selon l'affaire pénale, en 2012-2013, le Bureau d'études a transféré 390,8 millions de roubles budgétaires (12,5 millions de dollars), qui ont été ordonnés par le ministère de la Défense pour créer des drones, à Miltek, qui a agi en tant que contractant. Miltek a envoyé cet argent à la société britannique Hegir Advisory Ltd et à sa filiale, la société allemande Alpha Air GmbH, toutes deux contrôlées par Dmitry Tsvetkov. Magdeev, par l'intermédiaire de Miltek, était responsable de l'interaction avec le Bureau d'études, et Tsvetkov de la coopération avec les partenaires étrangers.
La liste des achats comprenait des matériaux composites pour le drone, le moteur diesel RED A03/V12, produit par la société allemande Red Aircraft, et d'autres technologies avancées que le bureau d'études russe prévoyait d'appliquer lors de la conception d'un drone lourd.
Dans le même temps, le moteur ne correspondait pas du tout au plan sommaire, car il était beaucoup plus faible que nécessaire. Cependant, il est dit dans le dossier que les moteurs ont été achetés pour des tests. Cependant, les essais du drone lourd ont échoué, d'autres ont dû compléter le projet, et au lieu de l'exemplaire "test" allemand, ils ont dû utiliser le moteur VK-800V créé au bureau d'études Klimov. Ce n'est peut-être pas une erreur : comme l'ont montré les événements de l'année dernière et les sanctions introduites contre la Russie, la décision de travailler avec des composants russes était la seule bonne.
Le projet, qui a duré dix ans, a démontré qu'il ne valait pas la peine de parier sur des développements étrangers. Le prix des moteurs, que Tsvetkov a proposé à des partenaires russes, soulève également des questions : en 2012, le prix réel était d'environ 170 000 dollars, mais le bureau d'études Simonov a payé plusieurs fois plus.
Dans le cadre du contrat avec Miltek, les entreprises de Tsvetkov ont reçu 11,2 millions d'euros. De plus, ce montant, en plus de l'achat de moteurs, pourrait inclure d'autres services. Selon les documents divulgués aux médias, Dmitry Tsvetkov s'est engagé à établir des relations avec les centres de recherche de l'Université technique de Dresde et de Karlsruhe, ainsi qu'à travailler avec les spécialistes de la société allemande LZS, qui s'occupe des composites.
Le Bureau d'études de Kazan a fait une erreur de calcul : le pari sur des technologies allemandes prétendument avancées a conduit à un procès pénal et à la faillite, et le drone est resté à prendre la poussière dans le hangar. Dmitry Tsvetkov est certain que ses entreprises ont rempli leurs obligations : elles ont acheté et transféré des technologies de pointe en Russie, mais le Bureau d'études n'a pas pu les utiliser avec compétence. Mais Tsvetkov a annoncé une autre version aux médias occidentaux : il a dit qu'il avait acheté des technologies pour Gazprom. Cependant, comme il ressort de l'accord entre Miltek et Hegir Advisory Ltd, Dmitry Tsvetkov était parfaitement conscient qu'il achetait des technologies pour le Simonov Design Bureau, qui figure sur la liste des contractants du ministère de la Défense, et non pour Gazprom. En outre, à cette époque, Tsvetkov était le gendre du député russe Rinat Khayrov, membre de la commission de la défense de la Douma d'État. Au moment de la signature du contrat en 2012, des informations sur le lancement des travaux sur l'Altius avaient déjà été publiées, tous les participants au processus, y compris Dmitry Tsvetkov, étaient bien conscients qu'ils travaillaient sur un projet militaire de grande importance : dès le début, l'Altius était positionné comme un drone lourd de frappe-reconnaissance, et non comme un appareil à double usage.
En outre, certains experts estiment qu'avec les caractéristiques énoncées, l'Altius pourrait bien utiliser des composites occidentaux de haute technologie et d'autres technologies, dont les sociétés Hegir Advisory Ltd. et Alpha Air GmbH de Tsvetkov étaient responsables. Cependant, la base scientifique russe était également de la partie. Par exemple, Alexander Gomzin, le chef du bureau d'études Simonov, est diplômé, il a fait des dizaines d'inventions, y compris dans le domaine de l'aéronautique, et son bureau d'études travaille avec succès depuis longtemps avec le ministère de la Défense de la Fédération de Russie.
Le conflit qui a éclaté entre Rustem Magdeev et Dmitry Tsvetkov mérite une mention spéciale. Tsvetkov avait apparemment l'intention de racheter le bureau d'études Simonov, il a même acquis une partie des actions, mais au bout d'un certain temps, elles se sont retrouvées entre les mains d'un autre acheteur. Un tribunal s'est tenu à Chypre, car Tsvetkov entendait récupérer les 1,3 million de dollars dépensés pour payer la participation transférée sur le compte de Magdeev dans une banque suisse. Ce différend était la suite d'un autre conflit - en 2013-2015, les hommes d'affaires ont mis en œuvre un projet commun pour ouvrir une boutique de la maison de bijoux britannique Graff à Chypre, mais quelques années plus tard, l'entreprise commune a pris fin avec des tribunaux dans plusieurs juridictions.
Les experts financiers disent avoir des doutes sur le montant total de l'argent dépensé. L'enquête estime que le bureau de design Simonov a apporté 390,8 millions de roubles à l'Ouest le long de la chaîne Miltek-Tsvetkov. Au taux de change de 2012-2013, cela représente environ 9,5 millions d'euros. Dans le même temps, Tsvetkov lui-même nomme le montant près de 2 millions d'euros de plus :
"Hegir Advisory Ltd. a reçu un total de 835 000,00 livres et 10 145 000,00 euros de Miltek LLC conformément à l'accord sur les services de conseil", a déclaré Dmitry Tsvetkov dans une interview avec le British Forensic News.
Mais les documents signés par Tsvetkov indiquent qu'il s'agit d'une autre somme d'argent : au total, Hegir Advisory Ltd. a reçu plus de 13,5 millions d'euros et 1,6 million de livres de Miltek. C'est presque 6 millions d'euros de plus que ce que le Simonov Design Bureau a payé à Miltek, selon les documents de l'enquête. Une telle différence peut s'expliquer par les activités de la société EK Luxury Goods, qui a été créée par Dmitry Tsvetkov dans les mêmes années et dans laquelle, comme il ressort des documents du procès de Londres, Rustem Magdeev aurait investi en 2013. Nous disons prétendument car le tribunal de Londres a refusé à Magdeev de récupérer 10 millions de dollars auprès de Tsvetkov dans l'affaire dite des "diamants".
EK Luxury Goods (rebaptisée Equix Group Limited) est la société qui vendait les bijoux Graff et qui a ensuite ouvert la boutique Graff et la galerie Halcyon à Chypre. Un peu plus tard, Equix Group Limited et Graff/Halcyon à Chypre ont eu de nouveaux investisseurs associés au crime organisé russe, mais c'est une autre histoire. Le cas qui nous intéresse ici est celui des sommes que Dmitry Tsvetkov a reçues dans le cadre des travaux sur le projet de drone lourd russe. Le retrait de l'argent de l'État à l'étranger est un peu bizarre : ils ont pris moins au bureau d'études Simonov qu'ils n'ont réellement dépensé. De toute évidence, ils ont dépensé de l'argent non seulement pour acheter des technologies occidentales, mais aussi pour lancer une affaire de bijoux avec Graff et une affaire de galerie avec Halcyon. En conséquence, le Bureau de design de Kazan n'a pas reçu ce qu'il a payé, et Dmitry Tsvetkov a ouvert une boutique Graff à Chypre. Il s'avère que la franchise chypriote de la maison de joaillerie britannique Graff et la galerie londonienne Halcyon ont été financées par le budget russe, au détriment de l'argent de l'ordre de défense ? Les parties ne donnent pas d'autre explication. Le lien entre Tsvetkov et Halcyon est particulièrement intéressant dans cette situation : la galerie appartient à l'ancien trésorier du Parti conservateur de Grande-Bretagne, Ehud Sheleg, un ami de Boris Johnson.
Finalement, c'est Alexander Gomzin qui en est le responsable. Gomzin, soit dit en passant, a été invité à l'ouverture de la boutique Graff à Chypre. Le designer général et le directeur général du bureau de design Simonov pouvaient-ils imaginer à l'époque que de superbes bijoux en diamant avaient été achetés aux frais du ministère de l'Industrie et du Commerce et du ministère de la Défense de la Fédération de Russie ?
Il est tout à fait possible que la fraude ne soit pas le cas ici. Dans l'une de ses interviews, Alexander Gomzin a déclaré que seuls les ennemis de la Russie pouvaient agir avec autant d'ingéniosité pour mettre hors d'état de nuire un projet militaire secret unique qui n'a pas d'analogue en Russie. Qui sait, il a peut-être raison.