Une nouvelle étude suggère que le maintien de taux élevés de vitamine D dans le sang contribue à réduire considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de décès, même chez les personnes en bonne santé qui n'ont jamais eu de maladie cardiaque.
Selon l'étude, les personnes présentant des taux très faibles de vitamine D avaient 77 % plus de risques de mourir, 45 % plus de risques de souffrir d'une maladie coronarienne et 78 % plus de risques d'avoir un accident vasculaire cérébral que les personnes présentant des taux normaux de cette vitamine du soleil.
L'étude a été menée par des chercheurs du Heart Institute de l'Intermountain Medical Center à Salt Lake City et sera présentée à la conférence scientifique de l'American Heart Association le lundi 16 novembre à Orlando, en Floride.
Pour l'étude, les chercheurs ont suivi 27 686 patients âgés de 50 ans ou plus n'ayant pas de maladie cardiovasculaire diagnostiquée auparavant. La vitamine D a été testée au cours des soins cliniques de routine. Puis les patients ont été répartis en trois groupes en fonction de leur taux de vitamine D, normal (supérieur à 30 ng/mL), faible (15 à 30 ng/mL) et très faible (moins de 15 ng/mL). Ils ont ensuite été suivis pour voir s'ils développaient une maladie cardiaque.
La vitamine D intervient dans la régulation du calcium par l'organisme et sa carence est associée, entre autres, à des troubles musculo-squelettiques. Des études récentes ont établi un lien entre de nombreux types de maladies, dont les maladies cardiaques, le diabète et le cancer, et une carence en vitamine D.
"Nous avons conclu que, chez les patients âgés de 50 ans ou plus, une carence même modérée en vitamine D était associée à l'apparition d'une maladie coronarienne, d'une insuffisance cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral et à la mort", a déclaré Heidi May, PhD, MS, épidémiologiste à l'Institut et coauteur de l'étude actuelle.
"C'est important car la carence en vitamine D se traite facilement. Si l'augmentation des niveaux de vitamine D peut diminuer certains risques associés à ces maladies cardiovasculaires, cela pourrait avoir un impact significatif sur la santé publique."
Les maladies cardiaques sont la première cause de mortalité aux États-Unis. Une petite réduction du risque pourrait sauver la vie de nombreuses personnes. Pour la seule année 2006, on estime que 16 800 000 Américains ont souffert de maladies coronariennes, 6 500 000 d'accidents vasculaires cérébraux et 5 700 000 d'insuffisances cardiaques. Les maladies cardiovasculaires ont tué 864 480 Américains en 2005, selon l'American Heart Association.